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作者 | 裴硕知

编辑 | 袁月

(资料图片)

新冠疫情高峰已过，环顾周围，有一部分人并没有感染。他们被戏称为“天选打工人”，人们也投去羡慕的眼光。话说回来，为什么他们没被感染？是防护太好，还是另有原因？

近期，一项发表在《PLOS Biology》上的最新研究给出了一种可能。来自悉尼大学、英国牛津大学、美国布朗大学和耶鲁大学的科学家在人的肺部发现了一种名为LRRC15的蛋白质，它可以阻止新冠病毒感染并在体内形成天然保护屏障。

新冠病毒主要与一种名为血管紧张素转换酶2 (ACE2)受体的蛋白质结合进入人体细胞发生感染。研究发现，与ACE2一样，LRRC15也是冠状病毒的受体，可以与病毒相结合。但与之不同的是，LRRC15可以像网一样粘附新冠病毒。

研究人员认为， LRRC15可能是我们身体对抗感染的自然反应的一部分，它创造了一种屏障，将病毒和对其最敏感的肺细胞隔离开来，减少肺部细胞感染。

LRRC15 存在于肺、皮肤、舌头、成纤维细胞、胎盘和淋巴结等许多位置，但是LRRC15通常在感染新冠病毒后增加表达。经研究发现，LRRC15 蛋白在新冠感染者肺部的含量远高于未感染者。“当我们对未感染者的肺部进行检测时，我们看不到太多 LRRC15，但在感染者的肺部，我们看到了更多的LRRC15 蛋白，”参与该研究的悉尼大学博士后研究员Lipin Loo 说 。

左：对照肺。右图：免疫荧光染色显示LRRC15（绿色）在新冠患者死后肺组织切片中的表达

LRRC15的发现和研究为开发新的抗病毒和抗肺部纤维化药物提供了新思路。“当我们研究这种新受体的工作原理时发现，它可以控制抗病毒反应以及纤维化。” 参与研究的悉尼大学博士生Matthew Waller说。

纤维化是一种肺组织结疤和增厚，以致呼吸困难的病症。新冠病毒可引起肺部炎症和损伤，从而导致纤维化，而目前并没有很好的药物来治愈。

目前悉尼大学的Greg Neely 教授团队正在开发两种使用 LRRC15 对抗新冠病毒的方案，一种是针对鼻子的预防性治疗，另一种是针对严重病例的肺部治疗。研究人员还表示，参与肺修复的 LRRC15 的数量多少将会影响新冠病毒感染的严重程度，具体原因仍在研究中。

参考资料：

Scientists discover receptor that blocks COVID-19 infection

https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2023/02/10/scientists-discover-receptor-that-blocks-covid-19-infection.html

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